Una estructura es un conjunto de elementos capaces de soportar fuerzas y transmitirlas a los puntos donde se apoya con el fin de ser resistente y estable.
Estas fuerzas que actúan sobre una estructura se llaman cargas (p.ej: el propio peso de la estructura, el viento que la empuja, la nieve que se posa sobre ella, terremotos,…).
Diremos que es resistente cuando conserva su forma (no se deforma o rompe) al aplicarle cargas . Para ello, podemos introducir elementos o recursos como la triangulación o la utilización de arcos.
Consideramos que la estructura es estable cuando, al aplicar una fuerza sobre ella, conserva su posición y no tiende a volcar. Algunos recursos para mejorar la estabilidad son: introducir el uso de tirantes, utilizar escuadras en la base, bajar el centro de gravedad o aumentar la base.
